Tous les Apiculteurs amateurs qui ont tenté l’introduction de Reines en gardent
souvent le souvenir d’un échec cuisant. La raison est simple, les abeilles
d’une colonie sont attachées à leur reine ou à la reine qu’elles ont élevé
et toute autre reine est généralement considérée comme une usurpatrice ou une
étrangère... comme vous voudrez et il faut l’exterminer.
Pour introduire il faut
savoir que le degré d’agressivité
vis-à-vis de l’ ”étrangère” dépend essentiellement de l’âge des
abeilles, les jeunes abeilles naissantes aux ailes grises un peu fripées sont
tout-à-fait inoffensives, à 8 jours elles sont déjà dangereuses et en fin de vie
c’est-à-dire après 6/8 semaines elles sont particulièrement agressives.
Ce dernier point explique,
en partie, pourquoi une colonie sans reine depuis un certain temps, voire bourdonneuse,
est très difficile à remérer. Dans un premier temps, il vaut mieux commencer par la
rééquilibrer en lui donnant un cadre de couvain naissant avec très peu d’abeilles
(cadre secoué). Huit jours après on pourra soit lui introduire une cellule royale prête
à éclore bien protégée sur du couvain également près de l’éclosion. Il faut à
tout prix éviter qu’une cellule royale prenne froid
et le meilleur moyen d’éviter cela est de l’introduire
au milieu de couvain operculé. Une autre solution dans le cas de colonie bourdonneuse
consiste tout simplement à la réunir avec une colonie populeuse avec 3 ou 4 feuilles de
papier journal,en fin de journée. La ruche Dadant est très peu pratique pour ce genre de
manipulation et ne vaut pas la Langstroth ou la Divisible mais on pourra faire monter les
abeilles dans une hausse et ensuite superposer celleci sur la ruche réceptrice. Plus
tard on pourra éventuellement récupérer abeilles et couvain sur la ruche renforcée et
reconstituer, après introduction d’une reine, son cheptel. Observons qu’il
n’est sûrement pas utile de se débarrasser des abeilles bourdonneuses à
l’abdomen distendu, elles redeviennnent normales lorsqu’elles sont au contact
d’une colonie normalement équilibrée qui lui apporte les hormones dont elles
manquaient. Pour en revenir au remérage proprement dit d’une colonie normalement
constituée avec du couvain de tous âges, il faut savoir qu’une telle colonie est
assez facile à remérer pourvu que la substitution de reine soit simultanée. On enlève
la reine, on en met une autre en ponte, ce dernier point est très important car sinon il
y aurait rejet. Par ailleurs, il faut procéder le soir, sans fumée ou très peu. On
peut, si on veut, après avoir enlevé la vieille reine qu’il faut savoir trouver
très rapidement, en ayant localisé son cadre dans la journée par exemple, introduire la
nouvelle reine dans un bigoudis fermé par un peu de papier journal ou de l’herbe.
Lorsqu’on veut
remérer une colonie qui a été privée de reine depuis un certain temps, disons après
quelques heures et avant que la colonie n’ait décidé de se remérer par elle-même,
il faut prendre quelques précautions supplémentaires. Le micronucléus est
particulièrement recommandé, c’est une petite boite carrée ou rectangulaire
d’environ 10*10 cm sur 2 cm de haut, ouvert sur une grande face, confectionnée avec
du grillage fin genre garde-manger. Sur l’autre grande face on découpe un trou rond
correspondant au diamètre d’un bigoudis et d’un bouchon pharmaceutique ou autre
qui en permettra la fermeture.
On procède ainsi. Après
s’être assuré qu’il n’y a aucune reine vierge ou autre dans la ruche, on
sort un cadre comportant miel, pollen et couvain. Sur ce cadre on fiche le micronucléus,
après avoir chassé toutes les abeilles sans exception, sur une zone comportant couvain
naissant, miel et pollen.
Avec le pouce sur le trou
central on introduit une à une environ 30 abeilles jeunes juste écloses sans aucune
abeille âgée, si cela arrive il faut recommencer l’opération à zéro !
Quand on a le nombre
suffisant on introduit la reine préalablement mise dans un bigoudis, par le trou central
que l’on referme lorsqu’elle a rejoint la petite troupe, avec un bouchon. On
replace le cadre après avoir éventuellement enlevé un cadre d’extrémité pour
faire de la place. Et on surveille discrètement ce qui se passe. Si l’opération a
été effectuée le matin, le soir on observera l’activité autour du micronucléus,
si les abeilles sont calmes et peu nombreuses, on peut très délicatement écarter le
micronucléus, voire libérer la reine. Si les abeilles sont nombreuses et agressives, il
y a probablement une autre reine dans la ruche, la rechercher activement. Il ne faut en
aucun cas libérer la reine, elle serait tuée immédiatement même si la libération
intervenait 3 jours plus tard.
Enfin lorsqu’on veut
remérer une ruche qui a “réalisé” qu’elle a perdu sa “mère”
il faut redoubler de prudence. On procédera avec le micronucléus, qui signalons le
permet une remise en ponte rapide de la reine dans un milieu favorable, non agressif,
toutefois on surveillera de très près tous les cadres car bien que la reine soit
acceptée les abeilles n’en continuent pas moins à élever des cellules royales qui
peut-être une fois sur deux iront à maturité donnant une reine vierge qui supplantera la belle reine introduite si
patiemment ! Donc après 5 ou 6 jours on parcourra tous les cadres pour détruire les
cellules présentes. Il faut comme toujours faire peu de chocs, utiliser peu de fumée,
laisser retomber toute agitation avant de poursuivre...
Dans le cas de reines de
valeur pour lesquelles on ne veut courir aucun risque, l’introduction sur du couvain
naissant comportant un maximum d’abeilles jeunes est conseillé. Lorsque le couvain
sera éclos on pourra renforcer à souhait la jeune colonie en lui rajoutant des cadres de
couvain operculé.
Pour tous renseignements complémentaires,
les apiculteurs intéressés peuvent me téléphoner ou me rendre visite.
J. HUBERSON.
